Gratin de butternut au four

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Dès les premiers froids, la courge butternut prend toute sa place au four : sa chair orangée devient fondante et légèrement sucrée, nappée d'une crème parfumée à la muscade et gratinée jusqu'à une belle croûte dorée. C'est un gratin réconfortant, végétarien et généreux, qui se monte en un tour de main dans un bon plat à gratin en fonte émaillée qui diffuse et garde la chaleur jusqu'à table.

La recette du gratin de butternut au four

Cette recette est prévue pour environ 4 personnes. Il vous faudra environ 20 min pour la préparer, puis 40 min de cuisson au four à 190 °C (thermostat 6-7). Comptez aussi 10 min de précuisson des tranches de courge pour un cœur bien tendre.

La liste des ingrédients

Pour le gratin :

Le matériel utile :

Préparation du gratin de butternut au four

  1. Préparer la courge : coupez la butternut en deux, retirez les graines à la cuillère, puis pelez-la à l'économe (la peau est plus facile à ôter sur les tranches). Détaillez la chair en tranches régulières de 3 à 4 mm à la mandoline : c'est la clé d'une cuisson homogène.
  2. Précuire à la vapeur ou à l'eau : faites cuire les tranches 8 à 10 min à la vapeur ou dans une casserole d'eau salée. Elles doivent devenir tendres mais encore un peu fermes, sans se défaire. Égouttez-les bien pour éviter que le gratin ne rende trop d'eau.
  3. Parfumer la crème : dans un bol, mélangez la crème liquide avec l'ail écrasé, du sel, du poivre et une belle pincée de muscade fraîchement râpée. Cet assaisonnement va imprégner toute la courge à la cuisson.
  4. Monter le plat : beurrez le plat à gratin, puis rangez les tranches de butternut en les faisant légèrement chevaucher, comme des tuiles. Versez la crème parfumée uniformément par-dessus pour qu'elle descende entre les couches.
  5. Ajouter le fromage : répartissez le fromage râpé sur toute la surface et parsemez de thym frais si vous en avez. C'est cette couche qui donnera la croûte dorée et croustillante caractéristique du gratin.
  6. Enfourner : glissez le plat au four préchauffé à 190 °C (thermostat 6-7) pour 35 à 40 min. Le gratin est prêt quand la surface est bien dorée et que la pointe d'un couteau traverse la courge sans résistance.
  7. Laisser reposer : sortez le plat et patientez 5 min avant de servir. Le gratin se tient mieux à la découpe et les saveurs se stabilisent.

Servez ce gratin bien chaud, en plat végétarien avec une salade verte, ou en accompagnement d'une viande rôtie ou d'une volaille. Il fait aussi merveille à côté d'un poisson au four pour un repas d'automne complet.

Faut-il précuire la butternut avant de la gratiner ?

Oui, une précuisson courte est vivement conseillée. Contrairement à la pomme de terre, la courge butternut contient beaucoup d'eau mais met du temps à s'attendrir au four sec. Sans précuisson vapeur, vous risquez un cœur encore ferme sous une surface déjà brûlée.

Comptez 8 à 10 min à la vapeur pour des tranches encore un peu fermes : elles finiront de cuire au four en absorbant la crème. Égouttez-les soigneusement, car une courge gorgée d'eau détremperait le gratin et empêcherait la croûte de dorer.

Comment donner plus de goût à un gratin de butternut ?

La douceur naturelle de la butternut appelle un peu de contraste. La muscade fraîchement râpée et l'ail sont indispensables, mais vous pouvez aussi ajouter du thym, du romarin ou une pincée de piment d'Espelette pour relever l'ensemble.

Côté fromage, un comté affiné ou du parmesan apportent plus de caractère qu'un gruyère standard. Pour une version plus gourmande, glissez quelques lardons dorés entre les couches ou parsemez la surface de chapelure et de noisettes concassées : elles ajoutent un croquant très agréable au moment de la dégustation.

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